关于英超版权归于腾讯的几点想法

原标题:关于英超版权归于腾讯的几点想法

腾讯“捡了便宜”背后,一方面宣告着是体育版权非理性时代的覆亡,这个起源于46号文件、旺盛于乐视、发展于苏宁的故事,终将撇清浮沫,直视“房间里的大象”;另一方面,在7月份NBA版权从腾讯体育转向腾讯视频的故事之后,体育内容在视频网站大体系当中的位置,也再次迎来了讨论的语境。

作者 | 周亚波

传闻成真。9月17日晚,腾讯体育官方宣布与英超联盟达成合作,正式成为英格兰足球超级联赛大陆及澳门地区(以下简称中国区版权)独家新媒体转播平台,将全程转播英超2020-2021赛季剩余全部赛事(372场)。

经历了此前与PP体育的版权风波后,英超联盟此次与腾讯的谈判实际上落于被动。这也成为了腾讯以相对较低的价格得到本赛季英超中国区版权原因。英超联盟并不愿意失去中国这一大市场,但不论是版权方还是转播方都必将逐渐认识到,中国市场“人傻钱多”的时代或认知已一去不复返。

疫情加速了整个认知过程,但不论是对版权方还是转播方,商业规律都无法违背。如果将消费群体也纳入考量,整个市场当中各个参与者的位置也将迎来新一轮的整理。

腾讯“捡了便宜”背后,一方面宣告着是体育版权非理性时代的覆亡,这个起源于46号文件、旺盛于乐视、发展于苏宁的故事,终将撇清浮沫,直视“房间里的大象”;另一方面,在7月份NBA版权从腾讯体育转向腾讯视频的故事之后,体育内容在视频网站大体系当中的位置,也再次迎来了讨论的语境。

01 | 版权风波

根据多方消息,腾讯此番收获单赛季英超版权,所付出的代价“不过”1000万美元,这愈发显示出了此前版权费用的不合理之处。

此前,英超赛事的中国区版权属于苏宁旗下的PP体育,但在新赛季开始前9天,英超官方突然宣布与PP体育解约,这也导致英超2020-21赛季英超的首轮转播“空置”。上周,许多中国观众在非正常转播渠道上观看了首轮英超。

综合英国媒体消息与PP体育官方声明,PP体育与英超的关系主要出于新一轮谈判的分期。原本,PP体育以7.31亿美元的价格获得了英超2019-22三个赛季的版权,按照原先签订的合同,PP体育应在第一年、也就是刚刚过去的2019-20赛季支付80%的费用,但PP体育在支付了50%后就停止了支付。

受疫情影响,体育联盟和转播商利益双双受损,英超方面就对本土转播方天空体育、BT Sport以及部分海外转播商提出了延迟退款的方案,但PP体育的诉求则在于降价而非退款,双方最终谈判破裂,宣告解约。事实上,这让PP体育最终在支付了3年版权期一半价格的情况下,只转播了一年、也就是三分之一的比赛。

有NBA版权运营经验的腾讯成为了最终的“接盘者”,腾讯生态的影响力也被视作英超联盟最终选择腾讯的一大原因。

根据多方消息,腾讯此次为支付的单赛季转播版权费用,仅仅为1000万美元,是PP体育原先单赛季价格的4.1%,哪怕算上PP体育“超额”支付的六分之一版权费,英超官方在这一原本的三年版权期的第二年收到的版权费,也仅仅为1.32亿美元,刚刚超过PP体育原合同单年版权费(2.44亿美元)的一半。

02 | 非理性时代再见

在半个月前PP体育的公告中,“疫情影响”成为了一个看上去合理的缘由。

事实上,疫情的停摆与时间调整,的确让转播方迎来了损失。英超官方与本土转播方天空体育、BT Sport延期退款1.7亿英镑的协定源于此,而PP体育在拒绝按合同在首年支付全款80%后的谈判,也显然离不开这方面的讨论。尤其是,在停摆后的复工阶段,大量比赛被安排到了中国地区的凌晨时段,这让PP体育损失巨大。

但一方面,疫情仍然更像是一个借口。哪怕没有疫情,PP体育的天价合同看上去也像是非理性竞价的产物:PP体育之前,英超上一份英超版权卖出的价格是6年10亿人民币(原新英体育,现爱奇艺体育),在新一轮的竞购当中,PP体育用9倍于原价的价格吓跑了所有竞争对手,这成为了英超历史上单价最贵的海外版权。

这显然与中国体育市场与内容付费的发展阶段并不相称,中国的确有大量的英超球迷,但球迷“付费看球”的意愿仍然处于初级阶段。根据“体育产业生态圈”报道,PP体育在2019年的广告会员收入达到了8.4亿人民币,尽管已经有了长足的进步,却仍然不足区区英超一家联赛版权费用(15亿人民币)一年的六成。

根据报道,同样作为转播方,PP体育与意甲、德甲、法甲都重新商议了合同,爱奇艺体育在西甲的转播上也完成了合同重谈。但唯独英超,却最终与PP体育的谈判破裂。

腾讯体育将从第二轮开始直播新赛季英超

一方面,以转播费分成见长的英超联盟,每家俱乐部都享有决策投票权,这正是英超球队收入的长处,在疫情空场、比赛日收入受损的情况下,俱乐部更不可能放弃丰厚的版权收益;另一方面,英超也过于沉浸于这份非理性竞价后的成果,让步就显得更难。

这从侧面反映了合同的非理性,也让这种破灭来得更加直接。腾讯1000万美元的价格自然也非英超版权的合理估价,在丢掉了时间上的主动权后(英超已播一轮,越往后比赛只会越来越少),英超联盟仍然需要考虑市场推广、赞助商利益等多项复杂因素,“忍痛割肉”也并不奇怪。

国内转播商和英超联盟都必须明白的一个事实是,由2014年“46号文件”产生的体育产业投资热,在一轮又一轮的冲击下泡沫尽显,拖垮的乐视体育、接盘后又将版权费抬高的PP体育,都未能摸索出一个合理的解决方案

事实证明,问题就在那里,疫情只是加速了暴露的过程,一眼就能看出不合理的版权价格,有如房间里的大象,从被看见到被重视,实际上只是时间的问题。中国体育版权竞价的非理性时代,丧钟已鸣。

03 | 体娱联动与会员猜想

1000万美元的确也不是英超版权的正常价格,一个合理的猜想是,作为交换,英超联盟获得了一年的合同期结束后新一轮版权谈判的口头承诺。2021年夏天,新一轮版权竞价将再次成为焦点,可以预见的是,腾讯将参与其中,版权价格相比PP体育此前的合同将趋于理性。

这里提及腾讯而非强调“腾讯体育”,还与另一方面的事实有关:2020年7月,腾讯体育转播的另一大赛事NBA,完成了版权运营主体从腾讯体育到腾讯视频的迁移,NBA版权中心将改设在腾讯视频旗下,版权成本也将由腾讯视频承担。

这并不是左手倒右手的过程,甚至牵涉到组织架构的调整,也同时意味着腾讯体育和腾讯视频两者的位置重建。在中国体育产业的商业模式发展仍然不够完善的前提下,在探索当中更往前一步的视频网站,将承担联动的职能。在可以预见的一段时间内,付费市场仍未发展起来的体育产业“委身”于大文娱当中,成为娱乐内容消费的一部分,不失为一种出路。

对腾讯视频而言,有群众基础,也有初步付费意愿养成的英超球迷群体符合拉新和促活的条件,也可以让英超加入NBA、CBA、F1、NFL、MLB等传统体育赛事当中,形成与LOL、KPL等电竞赛事联合的“大体育赛事版权联盟”。事实上,从《超新星运动会》、《超级企鹅联盟》等综艺中,已经可以看出腾讯视频体娱联动布局的加速。

另一方面,在视频网站会员收入成为大头、用户付费ARPU值提升也屡次成为讨论重点的今日,更多优质体育内容的加入,也将成为视频网站平台丰富C端收费体系、甚至进一步完善整体会员体系的一个锚点。

在腾讯体育新出炉的英超会员付费模式当中,英超会员成为了与NBA、NFL等赛事会员并列的存在,且同时与腾讯体育高级会员共存,前者指向比赛的观看等权益,而后者负责的是免广告、商城优惠等特权。英超会员的定价为268元/年,附赠一年腾讯体育高级会员,以及本赛季NBA单支球队的比赛观看权(本赛季NBA已临近尾声)。

在这一晚的球迷社区的讨论当中,“太贵了”的声音仍然不绝于耳。反过来,这仍然照应着PP体育那份根本无法收回成本的合同。它既说明了一种模式倒塌的必然性,也说明了我们与体育赛事版权运营进入良性循环通道的距离。

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